ภาคผนวก D: ภพภูมิแห่งการคงอยู่ (The Planes of Existence)

จักรวาลเต็มไปด้วยโลกนับไม่ถ้วน รวมถึงมิติแห่งความเป็นจริงอีกมากมายที่เรียกว่า ภพภูมิแห่งการคงอยู่ (planes of existence) ซึ่งครอบคลุมทุกโลกที่ DM ใช้ดำเนินการผจญภัย ทั้งหมดนั้นตั้งอยู่ในภพภูมิที่คุ้นเคยที่สุดที่เรียกว่า ภพภูมิวัตถุ (Material Plane) นอกจากนั้นยังมีดินแดนแห่งพลังงานธาตุดิบ, อาณาจักรแห่งความคิดและหลักธรรม, ที่อยู่ของปีศาจและเหล่าเทวทูต, ตลอดจนดินแดนของเหล่าเทพเจ้า

คาถาและไอเท็มเวทย์มนต์มากมายสามารถดึงพลังงานจากภพภูมิเหล่านี้ได้ ไม่ว่าจะเป็นการเรียกสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่น, การสื่อสารกับผู้ที่อยู่ในภพภูมินั้น, หรือการพาตัวละครเดินทางไปยังดินแดนเหล่านั้น เมื่อตัวละครของคุณแกร่งขึ้นและเลเวลสูงขึ้น คุณอาจเดินบนถนนที่ปูด้วยไฟที่แข็งดังหิน หรือพิสูจน์ตัวเองบนสนามรบที่ผู้ล้มตายจะฟื้นคืนชีพในทุกรุ่งอรุณ

ภพภูมิวัตถุ (The Material Plane)

ภพภูมิวัตถุคือจุดบรรจบกันของพลังด้านปรัชญาและพลังธาตุจากภพภูมิอื่น ๆ ที่มาปะทะกันจนเกิดเป็นชีวิตที่หลากหลายและสสารธรรมดา โลกในเกมแฟนตาซีทุกใบตั้งอยู่ในภพภูมิวัตถุ ทำให้มันเป็นจุดเริ่มต้นของแคมเปญและการผจญภัยส่วนใหญ่ ส่วนภพภูมิอื่น ๆ ในมัลติเวิร์สล้วนถูกนิยามโดยอ้างอิงจากภพภูมิวัตถุเป็นหลัก

โลกในภพภูมิวัตถุมีความหลากหลายอย่างไม่สิ้นสุด ซึ่งสะท้อนถึงจินตนาการอันสร้างสรรค์ของ DM และนักผจญภัยผู้ออกเดินทางสำรวจโลกเหล่านั้น ตั้งแต่ดาวทะเลทรายที่เวทย์มนตร์ถูกทำลาย ไปจนถึงโลกที่เต็มไปด้วยผืนน้ำและหมู่เกาะ โลกที่เวทย์มนตร์หลอมรวมกับเทคโนโลยีขั้นสูง โลกที่ยังคงอยู่ในยุคหินชั่วนิรันดร์ โลกที่เทพเจ้าเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กับมนุษย์ ตลอดจนดินแดนที่เทพเจ้าได้ทอดทิ้งไปแล้ว

ดินแดนพ้นภพภูมิวัตถุ (Beyond the Material)

นอกเหนือจากภพภูมิวัตถุ ภพภูมิแห่งการคงอยู่ต่าง ๆ ล้วนเป็นดินแดนแห่งตำนานและความลึกลับ พวกมันไม่ใช่แค่โลกอีกใบ แต่เป็นระดับของการดำรงอยู่ที่แตกต่างกัน ก่อตัวและถูกปกครองด้วยหลักการทางจิตวิญญาณและพลังธาตุที่ถูกกลั่นกรองมาจากโลกธรรมดา

การเดินทางข้ามภพภูมิ (Planar Travel)

เมื่อนักผจญภัยเดินทางไปยังภพภูมิอื่น ๆ พวกเขากำลังออกเดินทางในตำนาน ข้ามขีดจำกัดแห่งการดำรงอยู่ไปยังจุดหมายอันศักดิ์สิทธิ์ที่พวกเขาต้องทำภารกิจให้สำเร็จ การเดินทางเช่นนี้เป็นเรื่องราวที่จารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ ไม่ว่าจะเป็นการฝ่าแดนคนตาย, การแสวงหาเหล่าผู้รับใช้ศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้า, หรือการต่อรองกับเอฟรีตในนครบ้านเกิดของมัน ล้วนกลายเป็นบทเพลงและตำนานที่ขับขานสืบต่อไปอีกนาน

การเดินทางไปยังภพภูมิที่อยู่พ้นจากภพภูมิวัตถุทำได้สองวิธี คือการร่ายคาถา และการใช้ประตูข้ามภพภูมิ

คาถา. คาถาหลายบทเปิดทางให้เข้าถึงภพภูมิอื่น ๆ ได้ทั้งทางตรงและทางอ้อม เคลื่อนย้ายสู่ภพภูมิ (Plane Shift) และ ประตูใหญ่ (Gate) สามารถพาตัวละครไปถึงภพภูมิใดก็ได้โดยตรง แตกต่างกันที่ความแม่นยำ เดินทางในภพภูมิวิญญาณ (Etherealness) ช่วยให้ตัวละครเข้าสู่ภพภูมิอีเธอร์เรียล (Ethereal Plane) แล้วเดินทางต่อไปยังภพภูมิที่มันเชื่อมต่ออยู่ เช่น ภพภูมิธาตุ (Elemental Planes) ส่วนคาถา ถอดกายทิพย์ (Astral Projection) ช่วยให้ตัวละครส่งร่างทิพย์ของตนเข้าสู่ภพภูมิแอสทรัล (Astral Plane) เพื่อเดินทางต่อไปยังภพภูมิภายนอก (Outer Planes)

ประตู. ประตูคือชื่อเรียกทั่วไปของการเชื่อมต่อระหว่างภพภูมิแบบถาวร ที่เชื่อมจุดหนึ่งบนภพภูมิหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งบนอีกภพภูมิหนึ่ง บางประตูมีรูปร่างเหมือนประตูบาน หน้าต่างโปร่ง หรือทางเดินหมอกจาง เพียงก้าวผ่านเข้าไปก็เดินทางข้ามภพภูมิได้ทันที บางแห่งเป็นสถานที่ เช่น วงหินตั้ง, หอคอยสูงตระหง่าน, เรือแล่น, หรือแม้แต่เมืองทั้งเมืองที่ดำรงอยู่ในหลายภพภูมิพร้อมกัน หรือสลับย้ายไปมาระหว่างภพภูมิต่าง ๆ และบางแห่งเป็นกระแสน้ำวน มักเชื่อมภพภูมิธาตุกับสถานที่ในภพภูมิวัตถุที่มีลักษณะคล้ายกัน เช่น หัวใจของภูเขาไฟ (นำไปสู่ภพภูมิธาตุไฟ) หรือห้วงลึกของมหาสมุทร (นำไปสู่ภพภูมิธาตุน้ำ)

ภพภูมิเชื่อมต่อ (Transitive Planes)

ภพภูมิอีเธอร์เรียล (Ethereal Plane) และภพภูมิแอสทรัล (Astral Plane) ถูกเรียกว่า ภพภูมิเชื่อมต่อ (Transitive Planes) เป็นดินแดนที่แทบไม่มีลักษณะโดดเด่น ทำหน้าที่หลักเป็นเส้นทางเดินทางระหว่างภพภูมิ คาถาอย่าง เดินทางในภพภูมิวิญญาณ (Etherealness) และ ถอดกายทิพย์ (Astral Projection) ช่วยให้ตัวละครเข้าสู่ภพภูมิเหล่านี้และใช้มันเป็นทางผ่านไปยังภพภูมิอื่น ๆ

ภพภูมิอีเธอร์เรียล (Ethereal Plane) คือมิติหมอกหนาทึบที่บางครั้งถูกบรรยายว่าเหมือนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ชายฝั่งของมันที่เรียกว่า ขอบรอยต่ออีเธอร์เรียล (Border Ethereal) ทับซ้อนอยู่กับภพภูมิวัตถุและภพภูมิภายใน (Inner Planes) ทำให้ทุกจุดในภพภูมิเหล่านั้นมีจุดเทียบเคียงอยู่ในภพภูมิอีเธอร์เรียล สิ่งมีชีวิตบางชนิดสามารถมองเห็นเข้าไปในขอบรอยต่ออีเธอร์เรียลได้ และคาถา มองเห็นสิ่งล่องหน (See Invisibility) กับ มองเห็นจริง (True Seeing) ก็มอบความสามารถนี้ให้เช่นกัน ผลของเวทย์มนตร์บางอย่างจากภพภูมิวัตถุยังลามเข้าไปในขอบรอยต่ออีเธอร์เรียลด้วย โดยเฉพาะผลที่ใช้พลังงานแบบพลังงาน (Force) เช่น กรงพลังงาน (Forcecage) และ กำแพงพลังงาน (Wall of Force) ส่วนส่วนลึกของภพภูมินี้ที่เรียกว่า ห้วงลึกอีเธอร์เรียล (Deep Ethereal) เป็นดินแดนของหมอกและไอหมอกสีสันต่าง ๆ

ภพภูมิแอสทรัล (Astral Plane) คืออาณาจักรแห่งความคิดและความฝัน ที่ผู้มาเยือนเดินทางในร่างวิญญาณเพื่อไปยังภพภูมิของเหล่าเทพและปีศาจ มันดูเหมือนทะเลสีเงินกว้างไพศาล ไม่มีแนวขึ้นลง มีแต่เส้นหมอกขาวและเทาพุ่งผ่านดวงแสงวาววับที่ดูราวกับดาวดวงไกล กระแสน้ำวนสีสดใสสั่นไหวอยู่กลางอากาศเหมือนเหรียญที่หมุนอยู่ บางครั้งอาจพบเนื้อสสารแข็งหลงเหลืออยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่ภพภูมิแอสทรัลเป็นดินแดนโล่งกว้างไม่มีที่สิ้นสุด

ภพภูมิภายใน (Inner Planes)

ภพภูมิภายในล้อมรอบและห่อหุ้มภพภูมิวัตถุพร้อมทั้งภพภูมิที่สะท้อนมันอยู่ โดยเป็นแหล่งกำเนิดของสารธาตุดิบที่ใช้สร้างทุกโลก ภพภูมิธาตุ (Elemental Planes) ทั้งสี่ ได้แก่ ลม, ดิน, ไฟ, และน้ำ ก่อตัวเป็นวงแหวนรอบภพภูมิวัตถุ แขวนอยู่ภายใน ความโกลาหลแห่งธาตุ (Elemental Chaos)

บริเวณขอบในสุดของภพภูมิธาตุแต่ละแห่ง ซึ่งอยู่ใกล้กับภพภูมิวัตถุที่สุด (ในแง่มโนทัศน์ ไม่ใช่ตำแหน่งทางกายภาพ) จะมีลักษณะคล้ายกับโลกในภพภูมิวัตถุ ธาตุทั้งสี่ผสมผสานกันดุจเดียวกับในภพภูมิวัตถุ ก่อให้เกิดแผ่นดิน, ทะเล, และท้องฟ้า แต่ยิ่งลึกเข้าไปห่างจากภพภูมิวัตถุ ภพภูมิธาตุก็ยิ่งแปลกประหลาดและอันตราย ที่นั่นธาตุต่าง ๆ ดำรงอยู่ในรูปแบบบริสุทธิ์ที่สุด ไม่ว่าจะเป็นแผ่นดินหินแข็งกว้างใหญ่, เปลวไฟที่ลุกโชนอยู่ตลอดกาล, น้ำใสสะอาดราวกับแก้ว, หรืออากาศบริสุทธิ์ไร้ที่ติ บริเวณเหล่านี้เป็นดินแดนที่แทบไม่มีใครรู้จัก ดังนั้นเมื่อกล่าวถึง ภพภูมิธาตุไฟ (Plane of Fire) มักหมายถึงบริเวณขอบเท่านั้น ส่วนที่ขอบนอกสุดของภพภูมิภายใน ธาตุบริสุทธิ์เหล่านั้นจะสลายและหลอมรวมกันกลายเป็น ความโกลาหลแห่งธาตุ (Elemental Chaos) อันวุ่นวายไม่สิ้นสุด

ภพภูมิภายนอก (Outer Planes)

หากภพภูมิภายในคือสารและพลังงานดิบที่ประกอบขึ้นมัลติเวิร์ส ภพภูมิภายนอกก็คือทิศทาง, ความคิด, และจุดมุ่งหมายของการสร้างสรรค์นั้น บรรดาปราชญ์หลายคนจึงเรียกภพภูมิภายนอกว่าภพภูมิเทพ, ภพภูมิจิตวิญญาณ, หรือภพภูมิทิพย์ เพราะที่นี่คือที่สถิตของเหล่าเทพเจ้า

เมื่อพูดถึงเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเทพเจ้า ภาษาที่ใช้ต้องเป็นเชิงอุปมาโวหารอย่างสูง บ้านแท้จริงของพวกเขาไม่ใช่ “สถานที่” ในความหมายตรงตัว แต่เป็นตัวแทนของความคิดที่ว่าภพภูมิภายนอกคืออาณาจักรแห่งจิตวิญญาณและความคิด ดุจเดียวกับภพภูมิธาตุ เราอาจนึกภาพส่วนที่สัมผัสได้ของภพภูมิภายนอกว่าเป็นบริเวณขอบ ขณะที่ห้วงลึกทางจิตวิญญาณนั้นอยู่พ้นการรับรู้โดยทั่วไป

แม้แต่ในส่วนที่สัมผัสได้ ทุกอย่างก็ยังอาจไม่ตรงกับสิ่งที่เห็น ในตอนแรกภพภูมิภายนอกหลายแห่งดูเป็นมิตรและคุ้นเคยสำหรับผู้มาจากภพภูมิวัตถุ แต่ภูมิประเทศอาจเปลี่ยนแปลงตามอำเภอใจของพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ที่อาศัยอยู่ที่นั่น ความปรารถนาของเหล่าพลังนั้นสามารถปั้นแต่งภพภูมิใหม่ทั้งหมด ราวกับลบล้างแล้วสร้างการดำรงอยู่ขึ้นมาใหม่ตามความต้องการของพวกมัน

ระยะทางแทบไม่มีความหมายในภพภูมิภายนอก บริเวณที่สัมผัสได้ของภพภูมิอาจดูเล็กน้อยนิด แต่ก็อาจทอดยาวออกไปราวกับไม่มีที่สิ้นสุด อาจเป็นไปได้ที่ผู้เยี่ยมชมจะเดินทางทัวร์ทั้งเก้าชั้นของนรก Nine Hells ตั้งแต่ชั้นแรกจนถึงชั้นเก้า ภายในเวลาเพียงวันเดียว หากพลังแห่งนรกต้องการเช่นนั้น หรืออาจใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่านักเดินทางจะฝ่าฟันผ่านชั้นเดียวได้

ภพภูมิภายนอกที่รู้จักกันดีที่สุดคือกลุ่มของสิบหกภพภูมิ ซึ่งสอดคล้องกับแนวชีวิต (alignment) แปดแบบ (ยกเว้นความเป็นกลางล้วน) และระดับความแตกต่างระหว่างพวกมัน

ภพภูมิด้านบนและด้านล่าง (Upper and Lower Planes)

ภพภูมิที่มีความดีเป็นองค์ประกอบเรียกว่า ภพภูมิด้านบน (Upper Planes) เหล่าเซเลสเทียล (Celestial) เช่น เทวทูตและเพกาซัส อาศัยอยู่ในภพภูมิด้านบน ส่วนภพภูมิที่มีความชั่วร้ายเป็นองค์ประกอบเรียกว่า ภพภูมิด้านล่าง (Lower Planes) เหล่าฟีนด์ (Fiend) เช่น ดีมอนและเดวิล อาศัยอยู่ในภพภูมิด้านล่าง แนวชีวิตของภพภูมิคือแก่นสารของมัน ตัวละครที่มีแนวชีวิตไม่ตรงกับภพภูมิจะรู้สึกถึงความขัดแย้งอย่างลึกซึ้ง ตัวอย่างเช่น สิ่งมีชีวิตดีที่ไปเยือน Elysium (ภพภูมิด้านบนที่มีแนวชีวิตเป็นกลาง-ดี) จะรู้สึกสอดคล้องกับภพภูมินั้น แต่สิ่งมีชีวิตชั่วจะรู้สึกแปลกแยกและไม่สบายใจอย่างเห็นได้ชัด

ดีมิเพลน (Demiplanes)

ดีมิเพลนคืออวกาศนอกมิติขนาดเล็กที่มีกฎของตัวเอง เป็นเศษชิ้นส่วนของความเป็นจริงที่ไม่อาจเข้ากันได้กับที่ไหน ดีมิเพลนเกิดขึ้นได้หลายวิธี บางแห่งถูกสร้างขึ้นด้วยคาถาเช่น ห้องลับต่างมิติ (Demiplane) หรือเกิดจากความต้องการของเทพเจ้าหรือพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ บางแห่งเกิดขึ้นโดยธรรมชาติ เหมือนรอยพับของความเป็นจริงที่ถูกหนีบออกจากมัลติเวิร์ส หรือเป็นดุจทารกจักรวาลที่กำลังเติบโตขึ้น ดีมิเพลนสามารถเข้าถึงได้ผ่านจุดเดียวที่มันเชื่อมต่อกับภพภูมิอื่น ในทางทฤษฎีคาถา เคลื่อนย้ายสู่ภพภูมิ (Plane Shift) สามารถพาตัวละครไปยังดีมิเพลนได้เช่นกัน แต่ความถี่ที่เหมาะสมสำหรับส้อมปรับเสียงนั้นหาได้ยากยิ่ง คาถา ประตูใหญ่ (Gate) น่าเชื่อถือกว่า หากผู้ร่ายรู้จักดีมิเพลนนั้น