ภาคผนวก C: กลุ่มอำนาจทั้ง 5

ตัวละครจำนวนมากที่ถูกสร้างขึ้นในเซ็ตติ้ง อาณาจักรที่ถูกลืมเลือน (Forgotten Realms) โดยเฉพาะตัวละครสำหรับการเล่น D&D แบบจัดตั้ง (organized play) มักจะสังกัดอยู่ในหนึ่งในห้ากลุ่มอำนาจที่มีบทบาทโดดเด่นใน Realms แต่ละกลุ่มมีแรงจูงใจ เป้าหมาย และปรัชญาเป็นของตัวเอง บางกลุ่มมีความเป็นวีรบุรุษมากกว่ากลุ่มอื่น แต่พวกเขาทั้งหมดก็พร้อมที่จะรวมพลังกันในยามเกิดภัยพิบัติเพื่อขัดขวางภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่

ฮาร์เปอร์ (Harpers)

เครือข่ายลับของผู้ใช้คาถาและสายลับนี้มุ่งมั่นที่จะรักษาสมดุลเพื่อช่วยเหลือผู้บริสุทธิ์ ผู้อ่อนแอ และผู้ยากไร้ในอาณาจักร สายลับฮาร์เปอร์ภาคภูมิใจที่พวกเขาเป็นผู้พิทักษ์ความดีที่ไม่มีวันถูกติดสินบน และพวกเขาไม่เคยลังเลที่จะช่วยเหลือผู้ถูกกดขี่ เนื่องจากพวกเขาชอบทำงานอยู่เบื้องหลัง พวกเขาจึงแทบไม่เป็นที่สังเกตเมื่อต้องขัดขวางทรราช ปลดผู้ปกครองที่ชั่วร้าย และสกัดกั้นกองกำลังใด ๆ ที่มีข่าวลือว่ามีเจตนาร้าย กลุ่มฮาร์เปอร์คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของอำนาจในอาณาจักรเสมอ และทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อเพิ่มโอกาสให้กับผู้ที่ถูกกดขี่

สายลับฮาร์เปอร์แต่ละคนทำงานตามลำพัง โดยอาศัยไหวพริบและเครือข่ายข้อมูลที่กว้างขวางเพื่อสร้างความได้เปรียบเหนือศัตรู พวกเขารู้ว่าความรู้คือพลัง ดังนั้นการรวบรวมข่าวกรองล่วงหน้าจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับความสำเร็จของพวกเขา พวกเขาได้รับข้อมูลข่าวสารเป็นอย่างดีและสามารถเข้าถึงความช่วยเหลือทั้งทางเวทมนตร์และทางอื่น ๆ ได้เสมอ สมาชิกระดับอาวุโสสามารถเข้าถึงแหล่งเก็บความรู้ลับที่ซ่อนอยู่ทั่วเฟรูน (Faerûn) พร้อมกับแหล่งข่าวที่เชื่อถือได้ซึ่งประจำการอยู่ในทุกเมืองใหญ่

องค์กรนี้มักจะคอยมองหาไอเท็มเวทมนตร์อันทรงพลังอยู่เสมอ เพื่อเก็บให้พ้นจากมือของคนชั่ว ด้วยเหตุนี้ สายลับของพวกเขาจึงใช้การปลอมตัวและตัวตนต่าง ๆ เพื่อเข้าถึงความลับที่ถูกคุ้มกันอย่างแน่นหนา เช่น แผนที่บรรพบุรุษ เมืองที่ถูกฝัง และป้อมปราการของนักเวท

สายใยระหว่างเหล่าฮาร์เปอร์นั้นแข็งแกร่ง และมิตรภาพของพวกเขาก็แทบไม่มีวันแตกหัก พวกเขาแทบจะไม่ปฏิบัติการอย่างเปิดเผย เว้นแต่ในโอกาสที่หาได้ยากซึ่งจำเป็นต้องทำ เพราะไม่มีทางเลือกอื่น เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น คุณมั่นใจได้เลยว่าเพื่อนฮาร์เปอร์กำลังเฝ้าดูอย่างใกล้ชิด พร้อมที่จะโผล่ออกมาจากเงามืดและช่วยเหลือสหายในทันที

“เหนือสิ่งอื่นใด ฮาร์เปอร์พึ่งพาตนเองเป็นหลัก เพราะเมื่อคุณพึ่งพาตนเองได้แล้ว ก็ไม่มีใครสามารถล่อลวงให้คุณใช้อำนาจเป็นเครื่องมือได้ คุณเป็นนายของตนเอง

“ดังนั้น จิตวิญญาณของฮาร์เปอร์จะต้องบริสุทธิ์และไม่มีวันแปดเปื้อน หลายคนเชื่อว่าตนเองเป็นเช่นนั้น แต่อำนาจมาในหลายรูปแบบ และมันจะค้นพบจุดอ่อนของคุณอย่างแน่นอน เรื่องนี้คุณมั่นใจได้เลย มีเพียงฮาร์เปอร์ที่แท้จริงเท่านั้นที่สามารถผ่านการทดสอบนี้และเปลี่ยนจุดอ่อนให้เป็นความแข็งแกร่งได้ นั่นคือเหตุผลที่เราเป็นมือที่หยุดยั้งทรราช เลี้ยงดูผู้ถูกกดขี่ และไม่หวังผลตอบแทนใด ๆ

“พวกเราคือบทเพลงสำหรับผู้ไร้สุ้มเสียง”

เรมัลเลีย “เรมิ” เฮเวนทรี (Remallia “Remi” Haventree)

ภาคีแห่งถุงมือเกราะเหล็ก (Order of the Gauntlet)

ภาคีแห่งถุงมือเกราะเหล็ก เป็นองค์กรที่ค่อนข้างใหม่ ซึ่งอุทิศตนเพื่อกวาดล้างความชั่วร้ายทุกหนแห่งที่มันซุกซ่อนอยู่โดยไม่ลังเล ภาคีเข้าใจดีว่าความชั่วร้ายมาในหลายรูปแบบ เล่นเกมและหลอกลวงผู้อื่นเพื่อขยายอำนาจ นั่นคือเหตุผลที่สมาชิกของพวกเขาลงมือทำตามอำนาจของตนเอง ระบุภัยคุกคามและบดขยี้มันก่อนที่มันจะเติบโต

เนื่องจากเมล็ดพันธุ์แห่งความชั่วร้ายถูกบ่มเพาะในเงามืด ภาคีแห่งถุงมือเกราะเหล็กจึงบุกตะลุยไปยังดันเจี้ยนที่อันตรายที่สุด ถ้ำที่มืดมิดที่สุด และหลุมพรางที่เลวร้ายที่สุดเพื่อกำจัดผู้กระทำผิด แต่ภาคีก็ตระหนักดีว่าเงามืดแห่งความชั่วร้ายนั้นแฝงอยู่ในทุกคน รอคอยช่วงเวลาที่มันจะสามารถยึดเกาะจิตวิญญาณของพวกเขาได้ ด้วยเหตุนี้ พาลาดิน มองก์ และเคลริกของพวกเขาจึงใช้เวลาหลายชั่วโมงในการสวดภาวนาอย่างลึกซึ้ง เพื่อให้ดวงตาภายในของพวกเขาตื่นตัวและจดจ่ออยู่กับความคิดและอารมณ์ของตนเอง ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะชำระล้างตนเองจากภายในก่อนที่จะจับดาบเพื่อชำระล้างโลก

ภาคีแห่งถุงมือเกราะเหล็กเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาทั้งหมดต้องเข้าสู่แสงสว่างแห่งเหตุผลและความดีงามด้วยความเต็มใจของตนเอง นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาไม่สนใจที่จะควบคุมจิตใจ: พวกเขามุ่งเน้นไปที่การกระทำเท่านั้น เป็นตัวอย่างให้โลกเห็นโดยหวังว่าจะสร้างแรงบันดาลใจและให้ความกระจ่างแก่ผู้อื่น ภาคียึดถือว่าศรัทธาในเทพเจ้า เพื่อน และตนเอง คืออาวุธที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการปราบปรามกองทัพแห่งความมุ่งร้าย

ด้วยความเชื่อมั่นอันแรงกล้าเช่นนี้ สมาชิกของภาคีจึงสามารถเป็นที่พึ่งพาในฐานะแหล่งพลังให้กับตนเองและผู้อื่น เป็นแสงสว่างเจิดจ้าท่ามกลางความมืดมิด อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ใช่อันธพาลที่ชอบหาเรื่องก่อน กฎแห่งเกียรติยศที่เข้มงวดช่วยให้พวกเขาโจมตีได้ก็ต่อเมื่อมีการกระทำที่ชั่วร้ายเกิดขึ้นเท่านั้น ดังนั้น ภาคีแห่งถุงมือเกราะเหล็กจึงตื่นตัวอย่างมาก โดยใช้ทุกทรัพยากรที่มีอยู่—ทั้งจากพลังศักดิ์สิทธิ์และทางโลก—เพื่อให้รู้ว่าเมื่อใดและที่ใดที่การกระทำอันมืดมิดจะเกิดขึ้น

“ความชั่วร้ายเป็นแบบนี้แหละ: มันคือความมืด มันคือเงา มันซ่อนอยู่ในจุดบอดของคุณ จากนั้นเมื่อคุณเสียสมาธิ มันก็จะแอบเข้ามา ความชั่วร้ายเป็นปรมาจารย์ด้านการปลอมตัว—แล้วการปลอมตัวที่แนบเนียนที่สุดคืออะไรล่ะ คุณถามงั้นหรือ? ก็คือตัวคุณเองไง ความชั่วร้ายจะอำพรางตัวเองในความคิดและอารมณ์โดยแสร้งทำเป็นว่าเป็นของคุณเอง บอกให้คุณโกรธ ให้โลภและอิจฉา ให้ยกย่องตัวเองเหนือผู้อื่น

“ผู้คนไม่ได้เกิดมาพร้อมกับความชั่วร้าย—มันต้องใช้เวลาในการหลอกให้คุณคิดว่าเสียงของมันคือเสียงของคุณ นั่นคือเหตุผลที่ภาคีต้องการให้ผู้ที่หวังจะเข้าร่วมกับเราแต่ละคนรู้จักตัวตนที่แท้จริงของตนเอง ความกล้าหาญไม่ใช่การต่อสู้กับมังกรที่อยู่ข้างนอก—มันคือการต่อสู้กับมังกรที่อยู่ข้างใน นั่นคือสิ่งที่เราทำในคำอธิษฐานของเรา เมื่อคุณฆ่ามังกรตัวนั้นได้ คุณก็เอาชนะความมืดมิดที่ซ่อนอยู่ในตัวเองได้แล้ว เมื่อนั้นคุณจึงจะมีความสามารถในการรับรู้ถึงความดีงามที่แท้จริง เมื่อนั้นคุณจึงจะพร้อมที่จะจับดาบและประดับตราของภาคีเรา”

คาจิโซ่ สตีลแฮนด์ (Kajiso Steelhand)

เครือข่ายผู้พิทักษ์มรกต (Emerald Enclave)

เครือข่ายผู้พิทักษ์มรกต เป็นกลุ่มที่กว้างขวางซึ่งต่อต้านภัยคุกคามต่อโลกธรรมชาติและช่วยให้ผู้อื่นอยู่รอดในถิ่นทุรกันดาร สาขาขององค์กรกระจายอยู่ทั่ว Faerûn และมักปฏิบัติการแยกจากกัน การดำรงอยู่นี้สอนให้สมาชิกของเครือข่ายพึ่งพาตนเองอย่างแข็งขันและเชี่ยวชาญทักษะการต่อสู้และการเอาชีวิตรอดบางอย่าง

เรนเจอร์ของเครือข่ายอาจได้รับการว่าจ้างให้นำกองคาราวานผ่านเส้นทางภูเขาที่อันตรายหรือทุนดราน้ำแข็งของ Icewind Dale ดรูอิดอาจอาสางานช่วยเหลือหมู่บ้านให้เตรียมพร้อมสำหรับฤดูหนาวที่ยาวนานและโหดร้าย บาร์บาเรียนและดรูอิดที่ใช้ชีวิตอย่างฤๅษีอาจปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้เพื่อช่วยปกป้องเมืองจากพวกออร์คที่ออกปล้นสะดม

สมาชิกของเครือข่ายผู้พิทักษ์มรกตรู้วิธีเอาชีวิตรอด และที่สำคัญกว่านั้นคือ รู้วิธีช่วยให้ผู้อื่นทำเช่นเดียวกัน พวกเขาไม่ได้ต่อต้านอารยธรรมหรือความก้าวหน้า แต่พวกเขาพยายามที่จะรักษาสมดุลกับธรรมชาติ พวกเขาฟื้นฟูและรักษาระเบียบตามธรรมชาติ แม้กระทั่งในขณะที่พวกเขาถอนรากถอนโคนและทำลายทุกสิ่งที่ผิดธรรมชาติ พวกเขาควบคุมพลังธาตุของโลกให้อยู่ในความเหมาะสม และป้องกันไม่ให้อารยธรรมและธรรมชาติต้องมาทำลายล้างกันเอง

“เครือข่ายผู้พิทักษ์มรกตดำรงอยู่ในฐานะผู้พิทักษ์ประตูสู่พื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลนอกกำแพงเมือง เราคือผู้ปกป้องธรรมชาติและสังคมที่ไม่เข้าใจมัน คนส่วนใหญ่ลืมไปแล้วว่ามีระเบียบตามธรรมชาติอันเก่าแก่ที่มีอยู่ก่อนที่แนวคิดทางปัญญาของเราจะเกิดขึ้น การได้สัมผัสกับระเบียบดั้งเดิมนั้นคือการสัมผัสกับพลังที่เป็นตัวนำพาทุกชีวิต

“ผู้ที่เดินในวิถีของเครือข่ายผู้พิทักษ์มรกตจะเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังนี้ เราเป็นตัวแทนของมัน และมันผลักดันให้เราทำงานของเรา นั่นคือเหตุผลที่เราไม่เคยอยู่ตัวคนเดียว แม้แต่ท่ามกลางเมืองที่อึกทึกและแออัด เราก็สัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของโลกธรรมชาติในตัวเรา สดชื่น แข็งแกร่ง และมีชีวิตชีวา เครือข่ายพยายามที่จะทำให้ทุกคนตระหนักถึงพลังนี้

“อิสรภาพ นี่ไม่ใช่การเรียกหาที่สูงส่งที่สุดหรอกหรือ?”

ดีแลน วินเทอร์ฮาวด์ (Delaan Winterhound)

พันธมิตรแห่งผู้ครองนคร (Lords’ Alliance)

พันธมิตรแห่งผู้ครองนคร คือสมาคมของผู้ปกครองจากเมืองและหมู่บ้านทั่ว Faerûn (ส่วนใหญ่อยู่ทางตอนเหนือ) ซึ่งเชื่อว่าความสามัคคีเป็นสิ่งจำเป็นในการป้องกันไม่ให้ความชั่วร้ายเข้ามาใกล้ ผู้ปกครองของ วอเตอร์ดีพ (Waterdeep), ซิลเวอร์มูน (Silverymoon), เนเวอร์วินเทอร์ (Neverwinter) และเมืองอิสระอื่น ๆ มีอำนาจเหนือกลุ่มพันธมิตรนี้ และลอร์ดทั้งหมดในพันธมิตรทำงานเพื่อชะตากรรมและความมั่งคั่งของชุมชนของตนเป็นหลัก

สายลับของพันธมิตรประกอบไปด้วยบาร์ดที่มีความซับซ้อน พาลาดินที่กระตือรือร้น นักเวทที่มีพรสวรรค์ และนักรบที่กรำศึก พวกเขาได้รับเลือกจากความภักดีเป็นหลัก และเป็นผู้เชี่ยวชาญในการสังเกต การลอบเร้น การเหน็บแนม และการต่อสู้ ด้วยการสนับสนุนจากผู้มีฐานะและอภิสิทธิ์ชน พวกเขาจึงพกพาอุปกรณ์ชั้นดี (ซึ่งมักถูกอำพรางให้ดูเหมือนของธรรมดา) รวมถึงสกรอลล์จำนวนมากที่จารึกคาถาเกี่ยวกับการสื่อสาร

สายลับของพันธมิตรแห่งผู้ครองนครรับรองความปลอดภัยและความเจริญรุ่งเรืองของ Faerûn ที่มีอารยธรรมโดยการยืนหยัดร่วมกันต่อต้านกองกำลังที่คุกคามอารยธรรม พวกเขาจะกำจัดภัยคุกคามดังกล่าวในเชิงรุกด้วยวิธีใดก็ตาม ต่อสู้ด้วยความภาคภูมิใจเพื่อความรุ่งโรจน์และความปลอดภัยของประชาชนของพวกเขา และเพื่อลอร์ดที่ปกครองพวกเขา อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ของพันธมิตรมักจะเป็นพวกหิวแสง ซึ่งคอยมองหาช่องทางที่จะเอาชนะคู่แข่งจากเมืองพันธมิตรอื่น ๆ ผู้นำของพันธมิตรรู้ดีว่าองค์กรจะอยู่รอดได้ก็ต่อเมื่อสมาชิกสนับสนุนซึ่งกันและกัน โดยต้องมีความสมดุลระหว่างความภาคภูมิใจและการทูต สายลับที่ทรยศภายในพันธมิตรแห่งผู้ครองนครนั้นหาได้ยาก แต่ก็เคยมีกรณีการแปรพักตร์เกิดขึ้น

“ใคร ๆ ก็อยากนอนหลับตอนกลางคืนและรู้สึกปลอดภัยในบ้านของตนเอง แต่มีสักกี่คนที่อยากทำในสิ่งที่จำเป็นเพื่อสกัดกั้นกระแสแห่งความชั่วร้าย? ใครบ้างที่อยากยืนตากฝนและทนหนาว รอคอยการต่อสู้ในขณะที่ความหิวกัดกินท้องของพวกเขา? หลายคนปรารถนาที่จะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากการเก็บเกี่ยวที่ดี แต่แทบไม่มีใครสนใจที่จะคัดแยกก้อนหินและไถพรวนดินเพื่อการเพาะปลูก

“พันธมิตรแห่งผู้ครองนครต่อสู้กับสิ่งที่เจ้าของร้านค้าในเตียงนอนของเขาไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อ เรากำจัดภัยคุกคามก่อนที่นายกเทศมนตรีเมืองจะรู้ตัวด้วยซ้ำ เราทำให้สิ่งเลวร้ายหายไป นั่นคือสิ่งที่เราถนัด”

รามีล จอส (Rameel Jos)

องค์กรเซนทาริม (Zhentarim)

องค์กรเซนทาริม หรือ เครือข่ายทมิฬ (Black Network) เป็นองค์กรของทหารรับจ้างที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี โร้กที่ฉลาดเฉลียว และวอร์ล็อกที่เจ้าเล่ห์ ซึ่งพยายามขยายอิทธิพลและอำนาจของตนไปทั่ว Faerûn สายลับขององค์กรเซนทาริมรู้สึกว่าถ้าพวกเขาเล่นตามกฎ ก็จะไม่มีอะไรสำเร็จ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาต้องการเป็นผู้สร้างกฎ—และในบางกรณี พวกเขาก็ทำเช่นนั้นแล้ว พวกเขาเดินอยู่บนเส้นด้ายเมื่อพูดถึงตัวบทกฎหมายและไม่รังเกียจที่จะทำข้อตกลงที่น่าสงสัยหรือกิจกรรมที่ผิดกฎหมายเป็นครั้งคราวเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ

สำหรับองค์กรเซนทาริมแล้ว ความมั่งคั่งคืออำนาจ สายลับของพวกเขารู้ดีว่าไม่มีสิ่งใดอีกแล้วที่สร้างความมั่นใจและขจัดความสงสัยได้ดีเท่านี้ ในพริบตาเดียว ความมั่งคั่งสามารถส่งเสียงดังกว่าบาร์ดนับพันคน สายลับองค์กรเซนทาริมมักจะพกพาอาวุธและชุดเกราะที่ดีที่สุด โดยไม่ต้องเสียดายค่าใช้จ่าย เมื่อพ่อค้าต้องการคนคุ้มกันกองคาราวาน เมื่อตระกูลขุนนางต้องการบอดี้การ์ดเพื่อปกป้องทรัพย์สินของตน หรือเมื่อเมืองต้องการทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีเพื่อปกป้องกำแพงเมือง องค์กรเซนทาริมก็พร้อมจะจัดหานักรบที่ดีที่สุดที่เงินสามารถซื้อได้ให้

องค์กรส่งเสริมความทะเยอทะยานส่วนบุคคลและให้รางวัลแก่ผู้ริเริ่มที่ลงมือทำสิ่งต่าง ๆ ด้วยตนเอง ผลลัพธ์คือสิ่งเดียวที่สำคัญ ผู้ที่เข้ามาในเครือข่ายทมิฬโดยที่ไม่มีอะไรเลย สามารถกลายเป็นผู้มีบทบาทสำคัญภายในองค์กรได้ด้วยความกล้าหาญและการทำงานหนักของพวกเขาเอง

“การเป็นสมาชิกขององค์กรเซนทาริมนั้นเปรียบเสมือนกุญแจที่ไขประตูได้นับพันบาน โดยแต่ละบานเป็นประตูสู่การเติมเต็มความปรารถนาส่วนบุคคล คนส่วนใหญ่มักจะหลีกหนีจากอิสรภาพแบบนี้ พวกเขาชอบข้อจำกัด กฎเกณฑ์ และการถูกห่อหุ้ม—มันทำให้พวกเขามีภาพลวงตาของความปลอดภัย

“เครือข่ายทมิฬ มอบสิ่งที่ฉันต้องการเพื่อสำรวจอาณาจักรและมิติที่จะฉีกกระชากจิตใจที่คุ้นเคยกับข้อจำกัดให้ขาดสะบั้น เฉพาะในสถานที่เช่นนั้นฉันถึงจะพบเวทมนตร์ที่ทรงพลังพอที่จะเอาชนะสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักเวลา ความกลัว หรือความเมตตา คุณอาจไม่ชอบวิธีการขององค์กรเซนทาริม แต่เมื่อมีปีศาจคลานออกมาจาก Abyss และตรงมาครอบครัวของคุณ คุณจะดีใจที่ฉันได้ไปยังดินแดนที่มืดมิดที่สุดเพื่อหาคำตอบให้กับปัญหาของคุณ”

เอียนนา แอสเทอริออน (Ianna Asterion)